Hipercholesterolemia czyli wysoki poziom cholesterolu we krwi
Hipercholesterolemia to podwyższone powyżej normy stężenie cholesterolu w osoczu krwi. Nie jest to traktowane jako samodzielna choroba schorzenie, ale jako nieprawidłowość metaboliczna, która może towarzyszyć innym chorobom i może być ważnym czynnikiem ryzyka wystąpienia wielu chorób układu krążenia.
Utrzymanie prawidłowego poziomu cholesterolu we krwi jest pozornie bardzo proste. W większości przypadków wymaga tylko stosowania odpowiedniej diety i zmiany stylu życia. Niestety, okazuje się iż u prawie połowy dorosłych stężenie cholesterolu jest wyższe od zalecanego, a u jednej czwartej jest tak wysokie, że zwiększa to ryzyko chorób układu krążenia.

Czym jest cholesterol i skąd się bierze
Cholesterol razem z trójglicerydami i kwasami tłuszczowymi tworzy tak zwane lipidy, które krążą we krwi między tkankami i narządami i stanowią część składową komórek. Cholesterol to woskowata substancja, która jest niezbędna do utrzymania czynności układu nerwowego, skóry, mięśni, wątroby, jelit i serca. Cholesterol który spożywamy zawarty jest jedynie w produktach pochodzenia zwierzęcego (nabiał, mięso). Dodatkowo nasz organizm sam wytwarza cholesterol w wątrobie.
Jedynie 20% cholesterolu krążącego we krwi pochodzi ze spożywanych pokarmów pochodzenia zwierzęcego, ale okazuje się to być wystarczająco dużo, aby spowodować poważne problemy. Nadmiar cholesterolu, substancji niezbędnej do życia może odkładać się w tętnicach, utrudniając swobodny przepływ krwi. Podobnie jak nadciśnienie tętnicze, wysoki poziom cholesterolu jest bez objawowy i może w ciągu kilku lat doprowadzić do poważnych chorób układu krążenia.

Prawidłowe wartości poziomu cholesterolu
Wyniki badania podają stężenie cholesterolu całkowitego, cholesterolu LDL ("zły"), cholesterolu HDL ("dobry") i triglicerydów. Stężenie cholesterolu całkowitego we krwi powinno być niższe niż 200 mg/dl. Jeżeli stężenie to jest znacznie wyższe, mówi się o tak zwanej hipercholesterolemii czyli podwyższonym stężeniu cholesterolu we krwi. Zaawansowanie choroby zależy od stężenia składowych cholesterolu całkowitego. Na ogół stężenie cholesterolu LDL powinno być niższe niż 130 mg/dl, a cholesterolu HDL wyższe niż 40 mg/dl. Stężenie triglicerydów powinno być zaś niższe niż 200 mg/dl.